De tudo isto, o leitor concluirá, esperamos, que a nossa intenção aqui não é usar os recursos da nossa mente para construir um sistema, e fazer eloquência, filosofia, ou qualquer outra bela coisa, sobre os mistérios do Ano Eclesiástico. Temos apenas um objetivo e pedimos humildemente a Deus que nos ajude a atingi-lo: servir de intérprete à santa Igreja, para que os fiéis possam segui-la na sua oração durante cada tempo místico, e mesmo cada dia e cada hora. Deus nos livre de nos permitir colocar os nossos pensamentos de um dia ao lado daqueles que Nosso Senhor Jesus Cristo, que é a Sabedoria divina, inspira pelo seu Espírito naquela que é a sua amada Esposa! Todo o nosso esforço consistirá em captar a intenção do Espírito Santo nas várias fases do Ano Litúrgico, inspirando-nos no estudo atento dos mais antigos e veneráveis monumentos da oração pública, e também nos sentimentos dos santos Padres e dos antigos e aprovados intérpretes; de modo que, com a ajuda de todos estes auxílios, possamos oferecer aos fiéis a medula das orações eclesiásticas, e reunir, se possível, a utilidade prática e aquela agradável variedade que alivia e alegra.

Nesta obra, insistiremos no culto dos Santos, porque é uma das grandes necessidades da piedade em todos os tempos, mas sobretudo nos tempos actuais. A devoção à adorável pessoa do Salvador recobrou novo vigor na França; o culto da Santíssima Virgem difunde-se e cresce; renasça também a confiança nos Santos, e então terão desaparecido os vestígios do desvio a que a influência sutil do jansenismo conduziu a piedade francesa. No entanto, como devemos saber limitar-nos, raramente trataremos dos Santos que não estão incluídos no Calendário Romano.

Mas a liturgia romana, fundamento sagrado deste Ano Litúrgico, não será a única cujas fórmulas tomaremos de empréstimo: a ambrosiana, a galicana, a gótica ou moçárabe, a grega, a arménia, a síria, etc., depositarão por sua vez o tributo das suas riquezas no nosso tesouro de orações, de modo que a voz da Igreja nunca se fará ouvir de forma mais plena e mais imponente. No gênero litúrgico, a Idade Média das Igrejas do Ocidente produziu ‘Sequências’ de rara beleza; uma das nossas primeiras tarefas será iniciar os fiéis que nos lerão nestas fontes tão puras de ternura e de vida.

Quanto ao sistema que seguiremos em cada um dos volumes deste Ano Litúrgico, ele está subordinado ao tipo especial de material que conterá. Reservaremos para as nossas Instituições tudo o que diz respeito à parte puramente científica da Liturgia, limitando-nos aqui aos pormenores necessários para introduzir os leitores nas intenções da santa Igreja em cada uma das estações místicas do ano. As fórmulas sagradas serão explicadas e adaptadas ao uso comum, por meio de uma glosa na qual procuraremos evitar os inconvenientes de uma tradução fria, e também o peso de uma paráfrase pesada e obsoleta.

Uma vez que, como dissemos, o nosso objetivo é oferecer aos fiéis a parte mais substancial e nutritiva da Liturgia, guiamo-nos na escolha das peças por esta mesma intenção, deixando de lado tudo o que não serve diretamente este propósito. Esta observação aplica-se sobretudo às peças emprestadas dos livros de Ofícios da Igreja grega. Nada mais rico e mais piedoso do que esta Liturgia, quando a conhecemos apenas em extractos; nada menos atraente, se a quisermos ler nas próprias fontes. As repetições abundam de maneira fastidiosa, e o sentimento esgota-se muitas vezes em repetições intermináveis. Por isso, apanhamos apenas a flor; recolhemos apenas [uma parcela] desta colheita excessivamente exuberante. Isto aplica-se particularmente aos Meneus e à Antologia da Igreja Grega. As peças litúrgicas das outras Igrejas Orientais são geralmente escritas com mais gosto e sobriedade.

Para corresponder aos desejos da Sé Apostólica, não damos, em nenhum dos volumes deste Ano Litúrgico, uma tradução literal do Ordinário e do Cânone da Missa: procuramos compensar isso, proporcionando aos que não ouvem a língua latina os meios de produzir actos que os ponham em contacto imediato com tudo o que o sacerdote executa e recita no altar.