A primeira parte da obra ‘O Ano Litúrgico’ é consagrada ao Advento. A segunda explicará o culto divino desde o Natal até à Purificação. O terceiro conduzirá a liturgia da Purificação para a Quaresma, sob o nome de Tempo da Septuagésima. A quarta será consagrada às quatro primeiras semanas da Quaresma. A quinta inclui apenas a Semana da Paixão e a Semana Santa. A sexta tratará do Tempo Pascal. A sétima tratará primeiro das festas da Trindade, do Santíssimo Sacramento e do Sagrado Coração de Jesus; e será dedicada, de resto, ao longo período chamado ‘Tempo depois do Pentecostes’.

Esse conjunto, cujo plano é traçado pela própria Santa Igreja, oferece o drama mais sublime que pode ser oferecido à admiração humana: a intervenção de Deus para a salvação e a santificação dos homens; a reconciliação da justiça com a misericórdia; as humilhações, as dores e as glórias do Homem-Deus; a vinda e a ação do Espírito Santo na humanidade e na alma fiel; a missão e a ação da Igreja: tudo se exprime da maneira mais viva e mais impressionante; tudo se concatena pela sublime sequência dos aniversários. Foi há dezoito séculos que se realizou um acontecimento divino; o seu aniversário é reproduzido na Liturgia, e cada ano rejuvenesce no povo cristão o sentimento do que Deus fez há tantos séculos. Que inteligência humana poderia ter concebido um tal pensamento! Como são fracos, diante das nossas realidades imperecíveis, esses homens imprudentes e levianos que julgam levar o cristianismo a brincar, que ousam julgá-lo como um entulho antigo, e que não fazem ideia do quanto ele está vivo e imortal através do Ano Litúrgico entre os cristãos! O que é a Liturgia, então, senão uma afirmação incessante, senão uma adesão solene a factos divinos que aconteceram uma vez, mas cuja realidade é inquestionável, pois que todos os anos, desde então, viram a sua memória renovada? Não temos nós os nossos escritos apostólicos, as nossas Atas dos Mártires, os nossos antigos decretos dos Concílios, os nossos escritos dos Padres, os nossos monumentos figurativos, cuja sucessão remonta à origem, e que nos dão o testemunho mais preciso da tradição das nossas festas? O ciclo litúrgico só vive na sua plenitude e no seu progresso no seio da Igreja católica; mas as seitas separadas pelo cisma ou pela heresia, testemunham-no elas próprias pelos restos que conservaram, e é sobre esses restos que ainda vegetam.

Mas se a Liturgia nos comove todos os anos, apresentando aos nossos olhos a renovação altamente dramática de tudo o que se passou em prol da salvação do homem e de sua reconciliação com Deus, é admirável que a sucessão de um ano para o outro não tire nada à frescura e à força das emoções, quando temos de recomeçar o percurso do Ciclo cujas linhas acabámos de traçar. O Advento está sempre impregnado do sabor de uma doce e misteriosa espera; o Natal atrai-nos sempre com as incomparáveis alegrias do nascimento do divino Menino; entramos com a mesma emoção nas sombras da Septuagésima; a Quaresma abate-nos perante a justiça de Deus, e o nosso coração é então tomado de um salutar temor e de uma compunção que parece não termos sentido no ano anterior. A Paixão do Redentor, seguida dia após dia, hora após hora, não nos parece nova? Os esplendores da Ressurreição não trazem aos nossos corações uma alegria que, ao que parece, eles até agora ignoravam? A Ascensão triunfante não nos abre perspectivas que ainda não tínhamos sobre toda a economia da Encarnação divina? Quando o Espírito Santo desce no Pentecostes, não é verdade que sentimos a sua presença renovada, e que as emoções do ano anterior neste grande dia estão agora ultrapassadas? Será que a festa do Santíssimo Sacramento, que regressa por sua vez tão radiante e comovente, habitua o nosso coração ao dom inefável que Jesus nos deu na véspera da sua Paixão? Ou não entramos, por assim dizer, numa nova posse desse mistério inexaurível? Cada regresso das festas de Maria revela-nos aspectos inesperados da sua grandeza; e os nossos santos queridos, quando voltam para nos visitar no Ciclo, parecem-nos mais belos do que nunca: penetramo-los melhor, sentimos mais intensamente o laço que os une a nós.